Les Ukrainiens se basent encore sur le calendrier Julien, aussi ne soyez pas surpris s'ils fêtent Noël le 7 janvier même si la nuit du 24 fait souvent l'objet de festivités pour se mettre au diapason de leurs voisins catholiques.
Noël orthodoxe est largement considérée comme une fête "retrouvée" pour l'Ukraine (en tout cas pour la partie centrale et orientale du pays).

A l'époque soviétique, elle ne figurait pas parmi les fêtes officielles du pays car considérée "religieuse" et par conséquent dangereuse.

« Quand j'étais écolière, on ne savait pas grand chose sur Noël. Juste après le jour de l'An, des festivités folkloriques étaient organisées, mais on ne comprenait pas trop à quoi ça rimait. Il y a neuf ans (donc, après l'Indépendance), cette fête est devenue officielle », précise Irina, trentenaire de Kiev.

Si Noël compte maintenant parmi les plus grandes fêtes de l’église orthodoxe et commence à devenir de plus en plus une fête familiale, le Jour de l'An reste encore le moment le plus important.

Les quelques jours précédant le Noël ukrainien sont marqués par des préparatifs religieux et festifs dont l'apogée est le "repas saint" ou sviata vechera, qui ne doit contenir aucune viande ni produit laitier. On retrouve surtout des céréales, du poisson, des légumes et des fruits. Dans le même esprit, point de beurre mais des gras végétaux et des huiles. Certains pourront penser que c'est un retour aux sources, les Ukrainiens étant un peuple agricole et leur cuisine s'appuyant essentiellement sur les céréales et les cultures maraîchères.

La table est toujours dressée avec une gerbe de blé. Souvent on dépose des épis de blé sur ou sous la nappe pour représenter l'enfant Jésus couché sur la paille. On sort les plus belles broderies qu'on se passe de génération en génération. On retrouve souvent deux nappes superposées, une représentant les membres de la famille, l'autre ceux qui sont décédés. Il y a toujours une chaise vide et un couvert pour l'âme des morts bien-aimés.

La pièce centrale est le kolach ou pain de Noël dont la forme circulaire symbolise l'éternité. On allume, au centre de la table, une chandelle représentant Jésus, la lumière du monde.

Le repas ou plutôt la « cérémonie » du repas commence avec l'apparition de la première étoile dans le ciel, rappelant l'étoile des rois mages indiquant la route vers Bethlehem.

Dans les campagnes, c'est à ce moment que le père entre dans la maison tenant une gerbe de blé appelée didukh représentant les ancêtres de la famille qu'il va placer sous l'icône.

En ville on se contente de déposer sur la table quelques épis de blé. Les festivités commencent par une prière et les traditionnels voeux de Noël "Khrystos rodyvsya!" (Jésus est né), auxquels toute l'assistance répond "Slavite yoho!" (Rendons grâce)

On sert alors 12 plats représentant les 12 apôtres. Le blé, si emblématique de la culture ukrainienne, sert d'ingrédient de base pour le premier plat. C'est le kutia, des grains de blé bouillis mélangés à du miel, des graines de pavot et des noix. Chaque membre de la famille doit partager le kutia qui symbolise la prospérité pour l'année à venir. Selon une vieille superstition, il faut lancer en l'air une cuillerée pleine de kutia. Si elle colle au plafond, la prospérité est assurée. De nos jours, cette coutume semble devenir moins populaire!

Ensuite vient le potage, l'incontournable borshch, cette fameuse soupe de betterave et de chou. Elle a une saveur particulière car en ce jour, elle ne peut pas être parfumée avec un morceau de viande ou un bouillon de viande. Puis, les poissons cuits au four, frits, servis en aspic ou marinés. Côté légumes, le repas ne serait pas complet sans pyrohy ou varenyky, ces "raviolis" ukrainiens farcis de pommes de terre et d'oignons, parfois de choucroute, voire même de fruits. On retrouve aussi deux sortes de choux farcis, les holubtsi: l'un farci au riz parfumé; l'autre au sarrasin.

On ajoutera sur la table une purée d'haricots blancs avec de l'oignon et de l'ail; une kapusta, ou choucroute avec des oignons; des salades et parfois des betteraves ou des champignons marinés.

Le service du dessert se fait en deux temps: on apporte tout d'abord l'uzvar, une compote de fruits secs - prunes, abricots, pommes, figues - qu'on a fait tremper toute la nuit avant de les cuire dans le miel, puis un assortiment de pampushky, de petites pâtisseries légèrement frites et farcies de graines de pavot ou de fruits secs.

Vous prenez des cours de russe ou d'ukrainien, désireux que vous êtes de comprendre quelque chose, d'être capable de demander ce que vous voulez, voir de lier contact avec les autochtones. Mais voilà cela ne suffit pas. Vous pédalez toujours un peu dans la semoule, perdu dans les déclinaisons.

Rassurez-vous, même après plusieurs mois, on peine encore et comme en golf on avance par paliers, des phases de régression même, mais pour repartir de plus belle, paraît-il ;-)

Attention : Ne surtout pas lacher à ce moment là et continuer à travailler et pra-ti-quer !

Martine, bien décidée à prendre le taureau par les cornes, partage ses bonnes adresses pour compléter ses cours : des sites pour répéter, entendre, revoir... et bien se marrer au fond. Faites l'expérience, vous verrez...

Allez courage !

www.languagehelpers.com/members/russian/online/languagehelper.html

http://locatvac.chez-alice.fr/russe/accueil.htm

http://langues2.ups-tlse.fr/ufr-rus-presentation.htm

http://cyberusse.free.fr/langue_russe.htm

http://fr.wikipedia.org/wiki/Russe

 

En cet ensoleillé matin de septembre, nous retrouvons notre guide Galina pour une visite insolite de la très célèbre cathédrale Sainte Sophie de Kiev.

Cette cathédrale, qui fût officiellement fondée vers 1030 à l'initiative de Yarolsav le Sage, échappa par deux fois, de justesse, à la destruction : en 1240, lors de l'invasion des Mongols, et en 1930, lors de la mise en oeuvre du plan Soviétique de destruction des églises de Kiev. Notre guide nous rapporte notamment la légende selon laquelle l'envahisseur Mongol, une fois parvenu – à cheval - à l'intérieur de la cathédrale, aurait été si impressionné par la figure assez imposante de la « Vierge Orante » qu'il aurait renoncé à la détruire.

Durant les deux heures que dure notre visite, nous partageons avec grand plaisir l'enthousiasme et la passion de notre guide pour cette cathédrale qui constitue un des joyaux de l'Ukraine et du monde Orthodoxe.

Nous ne manquons pas nous aussi d'admirer la « Vierge Orante » ainsi que les nombreuses autres mosaïques de l'abside, notamment la « Vierge au rouet », et la représentation, très rare dans l'iconographie religieuse orthodoxe, de Jésus jeune, imberbe. Notre attention est également attirée sur la porte en argent massif de l'abside qui vient seulement d'être restaurée et remise en place à l'occasion du 1020ème anniversaire de l'évangélisation de l'Ukraine.

Notre visite prend une tournure inédite lorsque nous quittons le rez de chaussée de la cathédrale pour emprunter l'escalier de la Tour Sud, habituellement fermé au public. Dans cet escalier sombre, autrefois réservé au Prince et à sa famille, nous découvrons de magnifiques fresques aux thèmes "laïques" (scènes de chasse, courses de chevaux, musique, spectacles) qui constituent un témoignage précieux du mode de vie au 11ème siècle.

Au premier étage, nous découvrons une salle annexe où sont exposées quelques mosaïques et fresques du 12ème siècle, prélevées sur l'ancienne cathédrale Saint Michel (dont nous visitons désormais une réplique).

Notre visite se poursuit dans l'aile de la cathédrale où se trouve le tombeau de Yarolsav et de son épouse, puis dans l'ancien réfectoire du monastère. Magique.

Pour en savoir plus, n'hésitez pas à nous demander le compte-rendu détaillé de la visite réalisé par Mathilde.

Vous allez devoir vous préparer à affronter l'hiver et vous équiper en conséquence. Suivez les ukrainiens, ils vous mèneront dans des marchés immenses où l'on trouve de tout à des prix imbattables surtout si vous négociez dans la langue - à moins que vous ne craquiez pour votre marque préférée sur Krechatik.

>> Pour les adultes : Marché Troyeschina, dans le quartier éponyme.

Manteaux de fourrures, vestes en cuir, chapkas, bonnets, écharpes, chaussures fourrées, bottes à talon antidérapantes pour marcher sur la neige (et oui, il est là le secret !) et des tas d'autres choses : robes de mariées et de soirées, gadgets chinois, vaisselle, lunettes, perruques, etc.

Réservez votre demi-journée, on s'y perd avec bonheur.

S'y rendre : Traverser le pont du métro, continuer sur Brovarsky prospect. Arrivé au Métro Chernihivska, tourner à gauche sur Bratyslavska.Continuer sur cet axe jusqu'à apercevoir sur votre droite le marché. Il se trouve à l'angle de Mikole Zakrevsk et Bratyslavska. (environ 30 à 45 minutes du centre en voiture).
 
>> Pour les enfants : Dietskimir

Le même esprit que le précédent mais pour les enfants et adolescents avec jouets, « sac de couchage de poussettes », gigoteuses et autres combinaisons fourrées, lits, déguisements, robes de princesse, vêtement de ski... C'est un paradis que les mamans installées à Kiev depuis quelques temps connaissent par coeur.

S'y rendre : En voiture, traverser le pont du métro, laisser sur votre gauche le centre d••exposition, au pont suivant tourner à gauche (vous aurez un hôtel de style soviétique devant vous) et longer la route que vous venez de quitter. Vous arriverez sur ce marché semi-couvert. Un grand magasin sur plusieurs étages porte en son sommet un petit cheval à bascule rouge.

Métro : Darnytsia. Ensuite, suivez la foule.